Termin kesten ima nekoliko značenja. Prvo, drveće se tako zove, često se nalazi u parkovima ili na ulicama. Ovaj divlji kesten je drvo iz porodice Sapindov. Ima mnogo vrsta i pripada nejestivim kestenima, ali se široko koristi u tradicionalnoj medicini. Drugo, tako se nazivaju jestivi kesteni. Oni pripadaju porodici Beech i ujedinjuju 10 vrsta. Treće, takozvani australijski kesten. On pripada porodici mahunarki.
Uzmite u obzir vrste kestena, njihove vrste i sorte.
Kesten (Aésculus)
Prema jednoj od varijanti, ime kestena je izvedeno od plodova koji su sličili boji konja u boji i sjaju.
U prirodnim uslovima, kesten se nalazi u južnoj Evropi, na sjeveru Indije, u istočnoj Aziji, u Sjevernoj Americi. On preferira umjerenu klimu i svježu, labavu, plodnu zemlju. Postoji 28 vrsta divljeg kestena, od kojih je 13 u Rusiji i 15 u Evropi, Americi, Japanu i Kini. Period plodonošenja biljke počinje u dobi od 15 godina.
Visina stabla do 25 m odnosi se na listopadne. Listovi su veliki, sastoje se od 5-7 listova sa dugim peteljkama. Cvjetovi su zvonastog oblika, promjera do 2 cm, skupljeni u velike cvjetove u obliku vertikalnih piramidalnih četkica. Kesten je veoma lep tokom cvetanja u maju i junu.
Nakon oprašivanja pojavljuje se plod, okružen kutijom za igle. Nakon dozrijevanja, kutija s voćem pukne. Drvo raste sporo i pati od rudarskog moljca. Sve vrste kestena su ukrasne i pripadaju dobrim biljkama meda. Med od kestena je tečan, proziran, bezbojan, brzo kristalizira i blago gorak.
Sjemenke kestena su nutricionistički slične žitaricama, ali imaju gorak okus, stoga se nevoljko hraniti stokom.
Drvo, zbog svoje mekoće i niske biološke stabilnosti, nema komercijalnu vrijednost.
Sve komponente postrojenja (osim kutije za bodljikavo seme) koriste se u farmaceutskoj industriji. U narodnoj medicini se koristi kod proširenih vena u nogama i kod hemoroida, kod reumatskih i artritičnih bolova.
Da li znate? Konj kesten je ranije korišten u proizvodnji baruta kao sirovina za drveni ugljen, kao i sastojak za proizvodnju vezivnog ljepila.
Najčešće vrste divljeg kestena uključuju:- Horse chestnut Californian (Aesculus californica) je drvo visine do 10 m, sa listovima sa 5 štapića. Cvijeće bijelo i ružičasto, skupljeno u cvatove do 20 cm, ima ugodnu aromu.
- Horse chestnut yellow (Aesculus flava) - raste u Sjevernoj Americi visine do 30 m. Listovi tamno zelene boje sastoje se od 5-7 listnih ploča. Drvo ima sivu ili smeđu koru. Cvjeta 2-3 nedelje kasnije od cvetova žutog kestena. Tretira najhladnije otporne vrste.
- Konjički goli (Aesculus glabra) - drvo koje raste u istočnim dijelovima SAD-a, ima visinu do 25 m i prečnik debla do 0,6 m. Karakteriše ga dekorativnost krune, lišća i plodova.
- Indijski divlji kesten (Aesculus indica) - drvo koje raste u sjevernoj Indiji, do 20 m. Cvjeta bijelim cvjetovima sa žutim i crvenim pjegama. Lišće s klinastim nazubcima. Trnoviti plodovi.
- Konjski kesten male boje (Aesculus parviflora) - raste u jugoistočnim državama Sjedinjenih Američkih Država i formira grm do 5 m visine. List se sastoji od 5-7 letaka, dno je sivkasto. Cvijeće je bijelo s ružičastim prašnicima.
- Kestenjasto crvena (Aesculus pavia) - raste u Sjevernoj Americi u visini do 12 m. Listovi se sastoje od 5 listova, nešto niže pahuljasto. Cvijeće je jarko crveno, plod nije bodljikav.
- Japanski divlji kesten (Aesculus turbinata) - raste u Japanu, izgleda kao običan kesten, ali sa dužim listnim listovima. Visina stabla doseže 30 m, cvjetovi su žućkasto-bijele boje, plod je blago izdužen.
- Konj kesten meso-crvenist (Aesculus × carnea) - raste u Evropi, Sjevernoj Americi, Krim. Drvo do 25 m sa crvenim cvijećem i tamno zelenim lišćem. Plodovi su okruglog oblika, blago bodljikavi.
Da li znate? U Ženevi postoji tradicija objavljivanja proleća kada se prvi list pojavio na kestenu ispod prozora vlade. U 2006, proljeće je objavljeno dva puta - u martu i oktobru, od kada je drvo neočekivano procvetao u jesen.
Vrsta jestivih kestena (Castánea) t
Kesten od bukve je moćno drvo koje preferira toplu klimu i raste na Mediteranu, na atlantskoj obali SAD, u istočnoj Aziji. Pripada listopadnim stablima visine do 50 m ili grmovima.
Listovi su jednostavni, duguljasto-ovalni, kratkih latica, dužine 6–25 cm, a cvjetovi su sakupljeni u spikatnim cvjetovima dužine 5–15 cm, a plodovi su sferični s bodljama, sadrže 1 do 3 kestena kada su napuknuti.
Važno je! Kestenovo drvo Castánea je vrlo slično hrastovom drvu, pa se koristi za izradu bačava koje skladište vino i rakiju. Takođe se naširoko koristi u proizvodnji nameštaja.
Voće kestena sadrži ugljene hidrate i proteine, tako da se oni široko koriste u prehrambenoj industriji.
Kesten gorodchaty (Castanea crenata) t
U prirodi je uobičajena u Japanu, Kini, Koreji i nalazi se u Zapadnoj Evropi i Sjevernoj Americi. Stablo je do 15 m visine i do 1,5 m u prečniku. Preferira vlažnu zemlju i zrak, ali može izdržati mraz do 25 stupnjeva mraza. Raste brzo i donosi plodove 2-4 godine. Drvo ima dugačke listove dužine 8-16 cm i širine 3-3,5 cm, na peteljkama 10-12 mm. Odozgo su glatki i sjajni, a odozdo osetljivi. Plodovi se kombinuju na 3 komada, njihov prečnik je 2-3 cm. Ova vrsta ima do 100 kultivisanih sorti koje spadaju u najveće voće među kestenima. Plodovi dostižu prečnik od 6 cm i masu do 80 g. 
Američki kesten (Castanea dentata)
Još jedno ime - zubat kesten. U prirodi, uobičajena u Sjevernoj Americi. Raste u crnogorično-listopadnim šumama na planinskim padinama. Drvo visine do 35 m, u prečniku debla do 1,5 m spada u izdržljive biljke, jer izdržava temperature do -27 stepeni i visoko zagađenje vazduha. Stopa rasta od 0,5-1 m godišnje.
Drvo ima dugačke listove (12-24 cm), širine 4,5-5,5 cm. Njihov klinasti oblik sa velikim zubima duž ivice, tamno zelenkasto-žute boje. Cvijeće se skuplja u duge uši do 20 cm, u čijem su dnu ženski cvjetovi. Plodovi se kombinuju u 2-3 komada. Prečnik je 1-2,5 cm. Trenutno nije preterano rasprostranjen zbog poraza u 80-90-tim godinama XIX veka. gljiva Endonia parasitica, uvezena iz Kine. Do 80. godine stablo prestaje da raste i zahteva drvenu kuću. 
I plodovi drveta i kestena su široko rasprostranjeni kod ljudi. Drvo se koristi uglavnom za tanine. Sorte ove vrste odlikuju se slatkoćom ploda. Sadrže 6% vode u suvom stanju, 10% proteina, 8% masti, 73% ugljikohidrata, 2% pepela i, po ukusu, su superiorniji od plodova kestena.
Henri Chestnut (Castanea henryi) t
U prirodi, distribuiran u centralnim i zapadnim dijelovima Kine. Visina stabla je do 25-30 m. Listovi su u obliku jajeta, 9-22 cm dugi, 5-6 cm široki, postavljeni na peteljke duge do 1,5 cm i imaju žućkasto-zelenu boju. Plod je okružen slojem prečnika do 2 cm sa spuštenim iglama i sadrži po jedan kesten.
Kineski kesten (Castanea mollissima) t
Ovaj tip se naziva i kestenjasti najmekši. U prirodi, uobičajena u Kini, Koreji i Vijetnamu. Često se nalaze u planinama Sjeverne Amerike formirajući male šume. Voće počinje sa 5-8 godina starosti.
Drvo doseže visinu od 20 m i ima široku krunu. Listovi su eliptični, dugi 8–22 cm, široki 5–7 cm, postavljeni na peteljke dužine 7–8 mm i imaju tamno zelenu boju odozgo i svetliju odozdo. Listovi su svilenkasto opušteni. Plod je okružen slojem prečnika 5-6 cm sa laganim mekanim bodljama. Broj plodova je uglavnom 2-3, do 3 cm u prečniku. I drvo i plodovi su u širokoj upotrebi, koji su superiorniji u odnosu na druge vrste kestena u ukusnim svojstvima.
Uzgoj najnježnijeg kestena uzrokovao je smrt zubatog kestena. Gljivica koja je zarazila kestena uvedena je sa njom, a sama biljka ima snažan imunitet protiv ove gljivice.
Kratki kesten (Castanea pumila)
U prirodi je uobičajena u Sjevernoj Americi. U zapadnoj Evropi se odnosi na dekorativne oblike od 1699. godine. Drvo visine do 15 m raste na suhim peščanim tlima i pripada hladno-otpornom. Listovi su duguljasto-eliptičnog oblika, sa žuto-zelenom bojom na vrhu i ispod bijele ćelije, postavljeni na peteljke duljine do 1 cm, a plod je okružen jajolikim plusovima promjera do 4 cm s brojnim bodljama. Voće promjera 1 cm, obično u količini od 1-2 komada. pojavljuju se kao rezultat pucanja pukotina nakon zrenja. 
Sjeme kestena (Castanea sativa) t
U prirodi je rasprostranjena u jugoistočnoj Evropi i Maloj Aziji. Preferira vlažnu i toplu subtropsku klimu. Raste na padinama planina, formirajući šume, pomiješane s jelom, bukvom i grabom. Drvo brzo raste, razmnožava se sjemenkama i izdancima, počinje da daje plodove sa 20 godina. Karakteristična karakteristika ovog tipa je snažan korenski sistem koji drži dobro krunu. Očekivano trajanje života je 100-150 godina, ali su poznata i stabla starosti od 1000 godina.
Drvo do 35 m visine i do 1 m u prečniku debla ima tamnosmeđu puknutu koru. Listovi su duguljasti, dugi 10-28 cm, široki 5-9 cm, oslonjeni na dno, a na vrhu glatki i imaju nazubljeni rub. Cvetovi su sakupljeni u cvetovima sa muškim i ženskim cvetovima. Cvatnja se javlja u junu-julu, a oprašivanje se vrši pčelama i drugim insektima ili vjetrom. Voće težine 17-20 g okruženo je bodljikavom mačkom. Zrenje i otkrivanje voća se dešava u oktobru-novembru. Prosečan prinos po stablu odraslih je 100-200 kg. 
Kesteni se prave u brašno koje se jede sirovo, pečeno, kuvano, sušeno, dimljeno, široko se koristi u kuvanju. Drvo kestena je veoma vrijedno. Snažan je, lagan, lep i izdržljiv. Sve komponente ovog stabla sadrže tanine, te stoga služe kao sirovina za proizvodnju tanina. Zbog sadržaja u listovima semenke kestena vitamin K i tanini koriste se u tradicionalnoj medicini za unutrašnje krvarenje. Kora i plyus su se koristili kao boja.
Kesten Segou (Castanea seguinii) t
U prirodi se nalazi u istočnim i centralnim dijelovima Kine. Raste u planinama i otporan je na patogene gljive koje zaraze kestene.
Visina stabla je do 10 m. Listovi su duguljasto-eliptični, dužine 6-16 cm, odozdo glatki. Plod je okružen igličastim slojem promjera 3-4 cm, plodovi su mali, promjera do 1,5 cm, tamno smeđe boje.
Hybrid Chestnut
Hibridne vrste kestena uključuju:
- Castanea fleetii - je hibrid kestena i podmeta;
- Castanea neglecta - je hibrid kestena, nazubljenog i premalenog;
- Castanea ozarkensis.
Da li znate? Najveći i najstariji kesten na svijetu, uvršten u Guinnessovu knjigu rekorda, raste na talijanskom otoku Siciliji, 8 km od kratera vulkana Etna. Zove se drvo od hiljadu konja. Starost stabla se procenjuje na približno 2 do 4 hiljade godina. Kesten ima nekoliko debla, ali jedan korijen, a obim debla je 57,9 m.
Australski kesten (Castanospermum austrále)
U prirodi raste na istočnoj obali Australije. Ovo zimzeleno drvo je visine 15-30 m sa tamnosmeđom kore. Listovi su tamnozeleni sjajni, ovalnog oblika, dužine 30-45 cm, formirani od sitnih listova dužine 15 cm i širine 6-7 cm.
Biljka cvjeta sa žuto-narandžastim cvetovima, sakupljena u gustim cvatovima dužine 3-4 cm, a oprašuju ga ptice. Period cvetanja od maja do avgusta. Nakon oprašivanja plod se pojavljuje u obliku spužvastog cilindričnog poda dužine 10-25 cm i prečnika 4-6 cm, podijeljenih u 3-5 segmenata. Plodovi u zrelom obliku su slični sjemenu kestena.
Biljka se koristi kao ukrasna i često se uzgaja kao zatvorena. Prema vanjskim znakovima drvo podsjeća na orahovo drvo. Plodovi sadrže saponine, dakle, otrovni su, ali se koriste u hrani pri namakanju i varenju u vodi.
Važno je! Kesten se odnosi samo na niskokalorične orahe koji sadrže vitamin C (100 g kestena = 170 kcal).
Uzimajući u obzir kakav je kesten, možemo reći da je ovo ime ujedinilo sve biljke koje imaju tipične plodove. Oni mogu pripadati različitim porodicama, biti jestivi i nejestivi, ali vrijednost svakog od njih za osobu ostaje očigledna.
